Berlino è la maggiore città della Germania e un ‘Land’ (città-stato): situata nella Germania orientale a 70 km dal confine polacco nella regione geografica del Brandeburgo non fa parte dell’omonimo Land da cui è peraltro interamente circondata. Capitale della Repubblica Federale di Germania e sede del suo governo è uno dei più importanti centri politici, culturali, scientifici, fieristici e mediatici d’Europa e il secondo comune più popoloso dell’Unione europea dopo Londra.La città ha una superficie molto vasta pari a 892 km² e il centro di sorge sulle rive della Sprea, in un’ampia valle di origine glaciale fra gli altipiani di Barnim e Teltow. Capitale della Germania anche durante l’epoca nazionalsocialista, fu uno degli obiettivi principali dei bombardamenti alleati durante la Seconda Guerra Mondiale che portarono alla resa incondizionata della Germania l’8 maggio del 1945.Alla fine della guerra fu divisa in quattro zone e due parti concorrenti, i tre settori occidentali (Berlino Ovest) ed il settore sovietico (Berlino Est).Mentre Berlino Est divenne capitale della Repubblica Democratica Tedesca, Berlino Ovest fu un’enclave della Repubblica Federale e del mondo occidentale oltre la Cortina di Ferro. La “caduta del Muro” nella tarda serata del 9 novembre 1989 rese possibile la Wiedervereinigung (riunificazione tedesca), con la quale Berlino è tornata ad essere la capitale della Germania unita. La vecchia Berlino corrisponde alle parti centrali dell’odierno quartiere Mitte con la centrale isola nel fiume Spree e la corrispondente riva orientale: la punta settentrionale dell’isola costituisce l’Isola dei Musei che con i suoi cinque grandi edifici è oggi uno dei più importanti complessi museali del mondo dedicato alle collezioni archeologiche ed all’arte dell’Ottocento. Immediatamente ad est dell’isola si trova il quartiere ricostruito Nikolaiviertel con la più antica chiesa di Berlino: San Nicola. A nord della Schlobplatz si trovano il Lustgarten e il Duomo di Berlino ristrutturato nel 1905 e non distanti si trovano il Municipio Rosso (per il caratteristico colore dei mattoni), e la Marienkirche del XIII secolo. Dall’isola verso ovest e fino alla Porta di Brandeburgo troviamo il viale “Unter den Linden” (sotto i tigli) tagliato a metà dalla perpendicolare Friedrichstraße che lo collega con la Friedrichstadt (città di Federico) nota per la bellissima Gendarmenmarkt con le chiese francese e tedesca ed il Schauspielhaus (teatro) con la statua di Friedrich Schiller e il grande boulevard, la Dorotheenstadt. Lungo il Viale dei Tigli si trovano anche la Staatsoper, la Cattedrale cattolica di Sant’Edvige, la Staatsbibliothek, la Guardia Nuova e il lussuoso Hotel Adlon.A nord del centro storico si trova il Scheunenviertel, in cui nel corso dei secoli trovarono rifugio i rifugiati ebrei vittime delle persecuzioni nell’Europa orientale; qui troviamo la Neue Synagoge, la Sophienkirche e il Kulturzentrum Tacheles (atelier d’artisti). Oggi molti edifici del quartiere sono stati restaurati e costituiscono attrattive turistiche come ad esempio lo Hackesche Höfe. Fin dal 1861 fa parte di Berlino anche il Tiergarten, il grande parco centrale, già riserva di caccia dei re di Prussia al cui centro si trova la Siegessäule (Colonna della Vittoria), il Haus der Kulturen der Welt e Schloss Bellevue oggi sede del Presidente Federale nonché del Reichstag, sede del parlamento federale Bundestag.
